De onvertelde kunstgeschiedenis van Gratz Pilates apparatuur - Gastblog door Caitlin Clancy

We zijn zo enthousiast over de gastblog van deze week, geschreven door Caitlin Clancy!

Caitlin is de eigenaresse en oprichtster van Classical Pilates with Caitlin, een studio in Brookline, MA die ook virtuele lessen aanbiedt. Met certificeringen van U.S. Pilates LLC, Balanced Body en de Pilates Method Alliance (PMA) is Caitlin zeer toegewijd aan het helpen van haar studenten, van echte beginners tot doorgewinterde instructeurs, om hun geest-lichaam verbinding opnieuw op te bouwen door middel van Pilates. Haar aanpak richt zich op kracht, balans en flexibiliteit van het hele lichaam en begeleidt elke student om de harmonie van beweging te ervaren met een persoonlijke benadering, of het nu online of persoonlijk is. Bekijk haar studio hier!

Lees verder om meer te leren over de ongelooflijke geschiedenis achter Gratz Pilatesde eerste fabrikant van Pilates apparaten. En bekijk dan Caitlin's andere gastpost over George Hoyningen-Huene: De fotograaf die de nalatenschap van Pilatesvastlegde...

Ontdek de geschiedenis van Gratz Pilates

Terwijl ik nadacht over wat ik in deze blog zou schrijven, ontdekte ik dat de kunstenaar Walter De Maria (1935-2013), de maker van The Lightning Field, een verrassende connectie had met Gratz Pilates, de maker van de nieuwe Reformer en Ladder Barrel die een paar weken geleden in mijn studio werden afgeleverd.

In mijn opwinding over deze nieuwe apparatuur werd ik nieuwsgierig en begon ik te lezen over de Gratz Pilates Company. Mijn hart ging sneller kloppen toen ik de geschiedenis leerde kennen van dit geweldige bedrijf, zijn eerste klanten en zijn directe link naar de kunst en het design van de twintigste eeuw. We hebben het over Art Deco, Mid-Century Modern, Abstract Expressionisme en Conceptuele Bewegingen in Kunst en Architectuur - allemaal bewegingen waar het bedrijf Gratz een voet tussen de deur had!

Gratz, dat officieel bekend stond als Treitel-Gratz Co, Inc, werd in 1929 opgericht door Frank Gratz, een door MIT opgeleide bouwkundig ingenieur, samen met zijn partner Edward Treitel, de verkoper van het bedrijf. Treitel-Gratz was een metaalfabriek op maat in East 32nd Street in New York City. Het bedrijf bedacht concepten, ontwierp industriële prototypes, architecturale metalen onderdelen, meubels en beeldhouwwerk voor veel (en ik bedoel VEEL) van 's werelds grootste architecten, ontwerpers en kunstenaars, maar ook voor een opmerkelijke eerste-generatie-instructeur van Joseph Pilates in de jaren 1960.

David Rosencrans, de voormalige directeur van Gratz Pilates, beschrijft Frank Gratz als "een briljant ingenieur. Mensen kwamen met ideeën en hij zocht uit hoe ze te maken - de metallurgie, de legeringen. Hij deed constructietechniek in metaal.

Iconische ontwerpsamenwerkingen en de Barcelona-stoel

Een van de vroege opdrachten van Treitel-Gratz waren de metalen interieurelementen van Radio City Music Hall in 1932. Frank Gratz heeft zelfs een ontwerp van Frank Lloyd Wright voor cafetariastoelen voor het Guggenheim Museum afgewezen met de mededeling dat het ontwerp gebreken vertoonde en dat de stoelen zwak en oncomfortabel zouden zijn. Blijkbaar "blies Write zijn top"...

In de jaren 1930 en 1940 fabriceerde en leverde Treitel-Gratz stoelen en vliegtuigconsoles aan het leger.

Halverwege de jaren 50 voegde de zoon van Frank Gratz, Donald Gratz, zich bij het familiebedrijf en verhuisde hun werkplaats naar Long Island City, New York. Gratz vervaardigde en produceerde verschillende herkenbare klassieke Mid-Century Modern meubelstukken. In 1948 werd Treitel-Gratz het eerste bedrijf in de Verenigde Staten dat Mies van der Rohe's Barcelona-meubels voor Knoll produceerde. Deze iconische Barcelona stoel werd oorspronkelijk ontworpen in 1929 voor Mies van der Rohe's Duitse paviljoen op de tentoonstelling in Barcelona.

Heb je ooit de Barcelona chair gezien? Deze zal nooit uit de mode raken. De Barcelona chair is zo elegant in zijn eenvoud met verchroomd plat staal, een perfect gebogen frame en een bijna vrijdragende zitting. 

Een erfenis in kunst en architectuur

Architect Charles Gwathmey (1938-2009) zei in 2003 in een artikel in de New York Times over Gratz Industries: "Ze zijn de laatste van een ras," ... "Ze zijn trouw gebleven aan een ideaal, en dat ideaal is kwaliteit. Ze sluiten geen compromissen. Het zijn ambachtslieden - heel dogmatisch, heel precies."  

Niet alleen Architecten, Gratz heeft werk gedaan voor allerlei beroemde kunstenaars. Hier zijn er een paar met links naast hun namen - kijk of je een van deze kunstwerken herkent - allemaal gemaakt door of in samenwerking met Gratz (formeel bekend als Treitel-Gratz).

De geschiedenis van Gratz Pilatesis verweven met die van veel beroemde kunstenaars. Hier zijn er een paar die samenwerkten met Gratz (voorheen Treitel-Gratz):

• Isamu Noguchi
• Robert Indiana
• James Biber
• Maya Lin

De Pilates verbinding

Aan het einde van de jaren 60, nadat Romana Kryzanowska, oud-leerlinge en eerstegeneratielerares van Joseph Pilates , de leiding van zijn New York City Pilates Studio op zich had genomen na zijn dood, benaderde ze Gratz Industries om nieuwe Pilates apparatuur te maken op basis van de proporties en afmetingen van de originele "apparaten" ~ de reformer, de cadillac, de wunda stoel, laddervat en meer, die Joseph Pilates zelf had gebruikt.

In de loop der jaren is Gratz, nu bekend als Gratz Pilates , uitgegroeid tot een van de belangrijkste fabrikanten van Pilates apparatuur. Na 80 jaar in New York verhuisde de fabriek van Gratz in 2014 naar Philadelphia.

Om terug te komen op de foto van mij "flagpoling" in het Lightning Field, Walter De Maria was nog een kunstenaar die samenwerkte met Gratz Industries. Blijkbaar bouwde Gratz Industries in 1974 een kleinere versie van het Lightning Field als prototype voor het Lightning Field van 1977 in West-New Mexico. Het 'kleine bliksemveld' bevond zich in Noord-Arizona op land dat privébezit was en "had 35 roestvrijstalen palen met puntige uiteinden, elk 18 voet hoog en 200 voet uit elkaar, gerangschikt in een raster van vijf rijen bij zeven rijen."

Het Walter De Maria Lightning Field van de Dia Stichting, gebouwd in 1977, dat vandaag de dag nog steeds bestaat, bestaat uit 400 roestvrijstalen palen met puntige uiteinden, gerangschikt in een rechthoekige configuratie van 1 mijl x 1 kilometer, elk 220 voet van elkaar verwijderd. Elke paal is 20 voet en 7,5 inch hoog.

Ik hoop dat u genoten hebt van het lezen van deze nieuwsbrief en het leren over Gratz Pilates, formeel bekend als Treitel-Gratz! 

Bronnen:
- The New York Times, Heavy Metal, 13 april 2003. Door Charles Gandee
- The New York Times, Donald Gratz, Metal Craftsman, Dies at 68, 27 November 2003
- Modernism Magazine, Gratz Industries The Great Unknown, door Sandy McLendon, uitg. datum onbekend. Dit artikel werd als PDF gevonden op de Rhinebeck Pilates Website.
- De Gratz Pilates website pilates-gratz .com